Orgel speelt Watermelon in Easter Hay

Zappa's muziek straalt intelligentie uit en vakmanschap en vergt het uiterste van de muzikanten in zijn band. Ik ging uiteraard naar concerten en staarde in het duister van de immense Ahoy-hal naar de legendarische poppetjes op het podium. Als Zappa een gitaarsolo inzette zat ik te trillen op mijn stadion-kuipje. De immense explosie van Black Napkins bijvoorbeeld waar drummer Terry Bozzio letterlijk van zijn drumkrukje opsprong om de beat keihard aan te zetten. Zappa is voor  mij de beste gitaarist ter wereld. Zappa's solo's zijn anders dan alle andere solo's van top-gitaristen.

En toen was er Watermelon in Easter Hay, de gitaarsolo aller zappa-soli's. Het finalenummer van het Joe's Garage verhaal dat op kant A van LP 1 begint en op kant B van de derde LP eindigt. Joe speelt zijn laatste imaginaire gitaarsolo en Frank zit aan het stuur. De gitaarklanken nemen je mee op een tocht door Joe's herinnering, door zijn leven vol plezier, vreugde, ambitie, enthousiasme, waarzin, mislukking, teleurstelling en straalt uiteindelijk hoop uit, hoop op een toekomst. Toen ik Watermelon in Easter Hay voor het eerst draaide, uiteraard met de volumeknop open, biggelde de tranen over mijn wangen, en nog steeds ontroerd de Watermelon-solo me zeer. Joe's leven was mijn leven, en eigenlijk ook helemaal niet. Eigenlijk was Joe's leven ONS leven; het leven van een generatie.

Toen ik in 1995 ging trouwen met mijn geliefde Jeanne, beloofden wij elkaar om van ons leven samen een feest te maken, en dat proberen we nog steeds. Onze trouwplechtigheid vond plaats in het Rotterdamse stadhuis, in de prachtige trouwzaal die aan de grote burgerzaal grenst. Bij het maken van plannen voor deze dag wilden we de trouwplechtigheid een feestelijke noot geven en kwamen we op het idee om iets op het orgel te laten spelen. Waarom geen nummer van Zappa, bedacht ik, en waarom niet Watermelon in Easter Hay? Ik was tenslotte in het bezit van de transcriptie van het nummer die door Steve Vai was vervaardigd en dooe Zappa als muziekboek was gepubliceerd. We vonden de organist bereid om zich aan het nummer te wagen en het resultaat is een waardig dragend stuk orgelmuziek, dat het moment plechtiger maakt dan we ooit hadden durven hopen.

Luister naar een kort fragment van het orgel:

Watermelon in Easter Hay zal voor ons altijd een bijzondere betekenis houden. Toen we in 2008 in Los Angeles de theater-opvoering van Joe's Garage bijwoonden, stroomden de tranen over onze wangen bij het nummer. Het werd namelijk niet door de band gespeeld, op aanwijzing van Gail Zappa, maar het oorspronkelijke nummer van het album werd in het totale donker gespeeld. Watermelon in Easter Hay is Frank's ultieme meesterwerk als gitarist.