[Vorige]   [Home]  [Volgende]

Slechterik op het web

22-02-2003

Het internet is de ultieme wereld om incognito rond te zwerven. Een hotmailadres is zo aangevraagd. De identiteit kun je zelf instellen. Gekozen emailadres slechterikophetweb@hotmail.com. Geboortedatum: 31 januari 1938. Beroep: algemeen leidinggevend. Even een wachtwoord verzinnen en klaar is de slechterik.

Dit is de eerste alinea van een artikel dat ik schreef voor Idee het wetenschappelijk magazine van Democraten 66, editie februari 2003 met als thema: Lof der Slechtheid. Lees hieronder het complete artikel.

Slechterik op het web

Idee 2003-01: Lof der slechtheid

door Ab Stammeshaus

Het internet is de ultieme wereld om incognito rond te zwerven. Een hotmailadres is zo aangevraagd. De identiteit kun je zelf instellen. Gekozen emailadres slechterikophetweb@hotmail.com. Geboortedatum: 31 januari 1938. Beroep: algemeen leidinggevend. Even een wachtwoord verzinnen en klaar is de slechterik.

Met dit e-mailadres (ik had natuurlijk ook makkelijk een Engelstalige identiteit kunnen kiezen en een exotisch land van herkomst) kan ik het web op en me aanmelden voor allerhande interactieve zaken: nieuwsgroepen, webforums, nieuwsbrieven; ik kan programma's downloaden en inlogcodes ontvangen, en niemand die werkelijk weet wie ik ben. Natuurlijk is een aantal gegevens van mij traceerbaar. Via het IP-nummer van mijn internet-verbinding kan men erachter komen met welke computer ik werk; bij welke provider ik een internet-aansluiting heb. Maar door steeds op computers van anderen te werken, bijvoorbeeld in een internet-café of een bibliotheek, blijf ik redelijk onvindbaar.

Met mijn gratis e-mailadres ga ik het web op en bezoek de website van een politieke partij die niet mijn voorkeur heeft. Al mijn gram en irritatie over hun standpunten kan ik makkelijk aan hen kwijt. Ik kan de lijsttrekker voor vanallesennogwat uitmaken; ze weten toch niet wie ik ben. Ik kan zelfs mijn e-mailprogramma zo instellen dat het e-mailadres dat ik gebruik compleet verzonnen is: ikbenslecht@geenmail.nl bijvoorbeeld. Met name tijdens heftige maatschappelijke of politieke discussies ontvangen politieke partijen veel van dergelijke hate-mail. E-mail is een uitlaatklep. Mensen kunnen er hun irritatie of woede over een gebeurtenis in kwijt en het klikken op de verzendknop is makkelijk. Zeker als je het gevoel hebt incognito te zijn met je net aangemaakte hotmailadres.

Een uitlaatklep zijn ook de nieuwsgroepen en webforums. Nieuwsgroepen zijn verzamelplaatsen van electronische berichten op een apart gedeelte van het internet. Er zijn duizenden nieuwsgroepen over verschillende onderwerpen, van computertechniek tot politiek, van reisinformatie tot wijnproeven. In nieuwsgroepen worden berichten geplaatst waarop kan worden gereageerd. In de nieuwsgroep nl.politiek geven mensen hun ongezouten mening over alles en iedereen. Zonder enige schroom worden politici of anderen zwartgemaakt of worden bevolkingsgroepen van allerhande zaken beschuldigd. Door een vals e-mailadres te gebruiken word je niet lastig gevallen

Ook op webforums wordt er wat afgebekt. In veel forums moet men zich aanmelden om berichten te kunnen plaatsen. Maar het staat de websurfer vrij om maar iets in te vullen. Slechts zelden wordt om een werkend e-mailadres gevraagd. Dus meet je je een alias aan; verzin een forumnaam plus identiteit, vaak met een avatar ter visualisering: een avatar is een persoonlijk plaatje dat bij elk bericht op het forum wordt geplaatst. Daarna kun je meepraten over actualiteiten of andere hot-items. Op de meeste forums wordt meegelezen door een of meerdere "moderators". Die bepaalt of een bericht door de beugel kan. Is dat niet zo, dan wordt het verwijderd, meestal achteraf. Forums die de berichten voor plaatsing controleren (een heidens karwei) kunnen niet rekenen op een grote schare bezoekers. Op het forum van Maroc.NL worden strafpunten uitgedeeld voor forumleden die te ver gaan en racistische taal schrijven. De zwaarste straf is verbanning van het webforum, maar een nieuwe identiteit is zo aangemaakt. Het verbannen van IP-nummers heeft tot risico dat een hele groep websurfers van het forum worden uitgesloten. Want waar een wil is is een weg voor slechterikken op het web.

Maar ook zonder een e-mailadres kun je je op het web uitleven: hacken. Hacken is op zich niet verboden. Het is niet, zoals op het eerste gezicht gedacht wordt, het inbreken in andere systemen, neen, het is eerder het testen van de beveiliging van systemen. Een hacker zoekt naar gaten in de beveiliging. Als blijkt dat een beveiliging niet afdoende is laat de hacker meestal een bericht achter voor de systeembeheerder. Als de hacker verder gaat, wordt het uiteraard een andere zaak. Hackers zijn dus eigenlijk de proefpersonen voor beveiligers en hebben al menig beveiligingssysteem op een hoger plan gebracht. Een hacker is in principe geen dief, dus hacken zonder werkelijke inbraak kan niet strafbaar gesteld worden.

Anders geldt het voor spammen. Spammen staat voor het versturen van ongewenste e-mailberichten, meestal met een commerciele inslag. Een bedrijf kan op verschillende manieren aan grote aantallen e-mailadressen komen. Legaal, door ze te kopen bij providers of andere databanken, semi-legaal, door de op websites op te zoeken (al dan niet automatisch uitgevoerd door een web-robot) of illegaal, door e-mailadressen te gebruiken die personen hebben verstrekt voor een geheel ander doel. Als je eenmaal spam ontvangt, is het maar de vraag wat je het beste kunt doen. De meeste e-mailings bevatten een mogelijkheid de toestroom van berichten te stoppen: unsubscribe. Maar dat heeft vaak juist het averechtse effect. Door te reageren op een spam-bericht weet de verzender dat het e-mailadres juist is. De toestroom van berichten wordt dan juist alleenmaar erger. Reageer je niet op een spam-bericht, dan is er een kans dat de stroom indamt. Het beste is via een speciaal anti-spam programma het spam-bericht te laten "bouncen". De afzender krijgt dan de melding dat het e-mailadres niet bestaat, of in ieder geval dat de e-mail niet aankomt. Jouw e-mailadres zal dan van de mailinglist worden verwijderd.

Is alles op internet dan slecht? Helemaal niet! Het internet is een communicatiemiddel (of meerdere communicatiemiddelen zoals je wilt) en waar wordt gecommuniceerd worden goede en slechte dingen gezegd en getoond. Een gezond verstand blijft daarbij voor de websurfer onontbeerlijk. Want het aanmelden op een mailinglist blijft je eigen verantwoordelijkheid. En een nuchter verstand blijft een belangrijk wapen bij het bezoeken van een webforum of nieuwsgroep. Uiteindelijk is wat op internet gebeurt IRL (in real life) ook te doen.
Moet de overheid via wetgeving scherper toezicht op internet houden? Of reguleert het medium zichzelf? Stuur een reactie naar slechterikophetweb@hotmail.com.

De auteur is beheerder internet D66.nl.

Voor meer informatie over Idee: www.d66.nl/idee

ga terug